物联网发展将刺激8吋二手设备需求

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不论物联网创造出的世界如何新颖,未来多数物联网装置,可能还是得借由传统的8吋晶圆制程打造。为了节省成本达到最佳效益,市场对于8吋晶圆二手设备的需求将会大幅提升,而这些设备的调整与维修,也成了不可忽视的面向。

国际半导体产业协会(SEMI)预测,8吋晶圆厂产能在2018年前仍会稳定成长,而讯号制程(analog)、分离式元件(discrete)、晶圆代工(foundry)所占的比例将会增加,其中晶圆代工更是8吋产能提升,以及刺激二手设备需求的主力。

2013~2014年间,晶圆代工在二手设备的花费便增加了19%。为促进物联网装置在消费者市场的普及,感测器的单价还需从目前的60美分调降到10美分。欲达到此目标,厂商便需放弃使用最新设备,转而从二手市场物色设备。所幸二手设备已能满足多数8吋技术需求。
物联网虽可促进8吋的二手设备市场成长,却也将带来不少挑战。市场上的8吋工具虽较12吋为多,但是品质好的很快就会被搜刮殆尽。如此可能造成有意收购二手设备的业者,需花费更多成本才有办法取得符合需求的工具。

另一方面,制程技术运用的材料越来越多样化,可能造成原始系统设计无法应付的情形。除材料外,制程基板的选择也较之前更多,工具的调整更为必要。理想中,一家成熟的晶圆厂需有能力重复利用既有工具,并针对不同目的调整设备,以期在成本与品质间取得平衡。

由于物联网消费者市场的产品需求来得快、去得也快,因此生产工具需更讲究适应力与弹性。此外,客制化的组件将有助于提升二手设备的表现。东京威力(TEL)预估,8吋制程在物联网的推动下,至少在未来10年内都还不会退场。

OEM厂商有义务对其购入的模组,提供技术与应用方面的协助,并设法利用成熟的8吋平台,取得新的12吋技术。芯片厂商也应对其未来需求提供足够的能见度,协助二手市场的维系。

二手设备的生产能力超出预期年限的结果,造成供应链的崩坏。二手市场客户往往无法从OEM厂商或二手供应商取得适当的支援,而需采取各种单独策略,确保购置的设备能继续满足生产需求。

因此二手市场供应商还需提升本身的参与度,透过中古管理(legacy management)确保供应链的长期维护,并积极培养专业级的工程师,为客户提供必要的支援。品质标准的建立,更是二手设备市场一项重要的课题。 
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