谷歌的一颗原型卫星已经升空，星上搭载了4枚谷歌张量处理单元（TPU）芯片，用于检验这类AI芯片在太空条件下能否正常工作。该卫星由SpaceX“运输者-18”拼车任务送入轨道。谷歌方面称，团队已经与卫星建立通信，目前卫星运行状态正常。
这项试验是谷歌长期研究计划的一部分，目的在于判断未来是否可能在太空部署可扩展的机器学习基础设施。接下来数周，谷歌将收集卫星在轨运行数据，重点观察TPU在太空飞行中承受物理应力、辐射和极端温度的能力，并据此改进后续相关设计。
谷歌介绍，TPU是为机器学习和AI计算加速而设计的芯片，可支持大语言模型、复杂推理智能体等应用。近地轨道能够获得近乎不间断的阳光照射，太阳能发电量最高可达到地面的8倍。未来若将多颗卫星组成互联星座，或许能在轨道上承担规模更大的AI计算任务。
