中国会终结美国的学术优势吗?

集微网消息，美国高等教育内幕网3月19日文章，如果要列举能够主导美国外交事务评论的任何一个主题那就是美国全球主导地位所面临的诸多威胁：气候变化和极端天气事件，网络安全攻击和虚假信息宣传，美元作为全球储备货币的主导地位受到威胁。

美国学术优势脆弱

现在，这份榜单还要再加上一个挑战，中国对美国学术霸主地位的威胁。2010年，美国哥伦比亚大学社会学家、前教务长乔纳森·科尔出版了《伟大的美国大学》一书，为美国的精英研究型大学进行了全力辩护。该书将这些教育机构描述为国家宝藏，认为它们对国家经济活力、科技实力和全球大国地位来说不可或缺。

但科尔还提出了另外两个论点，这令他的书同样具有警示性。首先，美国精英研究型大学崛起成为全球杰出教育机构是最近才出现的一种高度偶然的发展。这在很大程度上是20世纪30年代和40年代外国学者大量涌入以及二战对欧洲大学造成破坏的副产品。这些学校应该明白一个道理：凡事有起就有落。

科尔的第二个关键论点是，精英研究型大学，以及美国的优势地位，要比公众或决策者所认为的脆弱得多。

毫 无疑问，他列出的挑战清单在今天听起来是耳熟能详的：外国的人才竞争、限制性签证政策、对学术研究的意识形态限制、公共投资缩减、捐赠的不稳定性以及一场针对学术卓越的错误的民粹主义战争。

十几年后的今天，曾任哈佛大学文理学院院长的威廉·柯比，继科尔之后提出了发人深省的问题。柯比在《思想帝国:创建从德国到美国再到中国的现代大学》一书中提出的核心问题可以用一个章节的标题来概括，那就是:“中国能领导世界的大学吗?”答案是:“有可能。"

中国教育充满希望

这本书审视了柯比了解的一系列教育机构：柏林大学、柏林自由大学，哈佛大学，加利福尼亚大学伯克利分校、清华大学、南京大学、香港大学。他的每一个案例研究背后都隐藏了一个隐含的问题：是什么因素让研究型大学变得伟大，相反，又是什么变量威胁着这些机构的卓越地位?

案例研究极具启发性。柯比举出的美国例子说明了过度扩张、贪多嚼不烂的危险。由于缺乏战略重点，没有什么集中协调，美国的精英研究机构力求取悦每一个支持者和利益攸关方。结果就是，这些教育机构的结构变得更加复杂角色也越来越分散。除了传统的核心功能，教学、科研和服务三位一体外，校园还成为经济发展的引擎、公平向上的推动力以及各项服务和活动的提供者(有的面向学生，有的则面向社区或校友)。

该书的中国案例则凸显了国家远见战略重点与相匹配的国家投资及强劲的人才管道相结合所产生的力量。从1978年到2020年，中国大学入学人数大大增加。然而，尽管大学扩招速度极快，但中国还是把大部分资源集中在一小部分受国家青睐的教育机构上，并密切关注自然、物理、生物医学、工程和农业领域的研究表现。尤其引人注目的是，中国的大学强调国际化。

柯比说，中国教育的未来充满希望。他认为中国顶尖大学将跻身世界最具创新性机构行列，这些学校正积极吸纳在海外受训的中国学者。不仅如此，这些学校还是在与西方大学的互动中成长起来的。

人才关乎国家未来

作者从柯比的书中得出了以下几点经验教训。

首先，大学可以迅速发展但它们也可能迅速衰落。这种衰落既源于外部，也源于内部：来自于校园的政治化和两极分化，来自于背离高学术标准，来自于未能留住和聘请最有前途和最有成效的学者。

第二，雄心很重要，持续的雄心可以带来巨大改变，但仅有雄心壮志是远远不够的。光靠优质学者是不够的，伟大的大学不仅仅是多产学者的集合地，还是智慧领袖。在这里，人们会想到鼎盛时期的耶鲁大学，其法学院提出了法律现实主义的概念，其文学系则在后现代主义和解构理论的出现中发挥了带头作用。

精英教育与国家实力以及世界领导地位的关系是果辩证的。没有哪个大国没有优秀的大学，强大的国家会培育出一流大学。大国都清楚，知识和文化领导力是权力的重要组成部分。它们清楚，大国是文化和教育的标杆。伟大的大学吸引着世界各地的人才，当其中一些毕业生回国后，会带着在海外学到的知识归国。

但精英教育与国家权力之间的关系则是其他模式。名牌大学培养了领导者，其教职工所从事的研究更是影响了政府政策。反过来，这些机构也在很大程度上依赖政府拨款。

针对当前面临的关键问题：美国的学术优势受到威胁了吗？柯比的书给出的答案是：如果美国转向国内，如果它不能慷慨地支持这些教育机构，如果它的人才流动减少，如果美国大学不再重视研究，那么美国的领导地位就会受到威胁。

作者非常认可柯比书中的观点：自我孤立的大学，那些不能从境外吸引杰出人才的大学，不会保持伟大，其衰落将不利于所在国。

美国的研究型大学如果不能招收全球人才作为教职员和学生，那么它们就会衰落。如果不能留住人才，这个国家就会衰弱。