谷歌母公司Alphabet表示，本周计划发射一颗原型卫星，开展“捕日计划”（Project Suncatcher）的首次在轨测试。这项研究旨在探索太空是否有可能部署大规模人工智能计算基础设施。
包括SpaceX和Starcloud在内的多家公司正推进将数据中心部署至近地轨道的计划，希望利用近乎持续的阳光为高能耗人工智能计算提供电力，同时缓解地面电力供应等方面的限制。
此次任务将搭乘SpaceX即将执行的Transporter-18拼车发射任务升空，并与卫星公司Planet Labs合作实施。测试重点是评估谷歌人工智能硬件在近地轨道环境中承受发射冲击、辐射和极端温度的能力。
发射后，这颗搭载谷歌张量处理单元（TPU）的原型卫星将进入近地轨道，以验证这些人工智能芯片能否在太空稳定运行。太空辐射可能干扰或损坏电子设备，包括引发“位翻转”的数据错误。
谷歌表示，公司此前已在加利福尼亚大学戴维斯分校的一处设施中，让TPU运行人工智能工作负载并完成测试，但只有在轨测试才能真正了解硬件在太空环境中的表现。
谷歌还将评估一套针对高能耗芯片的散热方案。由于太空真空环境无法采用传统的气流散热方式，公司计划将热管与散热器结合使用，为芯片降温。
不过，专家指出，考虑到高昂的发射成本、工程技术限制以及卫星生产瓶颈，这一设想距离实现商业化仍需多年。
谷歌称，首项“捕日计划”任务的目标是收集在轨数据、找出潜在故障点，而不是展示一个能够实际运营的轨道数据中心。
谷歌计划于2027年发射两颗卫星，测试未来计算集群之间所需的高带宽激光通信链路。（校对/赵月）
