英特尔公司是有望获得美国政府数十亿美元资金的主要候选者，这笔资金将用于建设安全生产设施，为军方和情报部门的软件程序生产微芯片。
据知情人士透露，这些尚未公开披露的设施将被明确指定为“安全飞地”，其目标是减少美军对从东亚进口芯片的依赖。
知情人士说，这个项目将得到拜登政府去年通过的规划资金达530亿美元的芯片法案支持，英特尔位于亚利桑那州的工厂可能至少获得部分业务。
该项目表明，华盛顿有意深度参与民营行业，以确保芯片供应。芯片日益被视为地缘政治力量和军事实力的支点。
芯片在人工智能、间谍活动和网络战中至关重要，对于先进喷气式战斗机、导弹和其他尖端武器也十分重要。
拜登政府尚未确定可用资金的确切数额。几位知情人士表示，这些生产设施可能耗资30亿至40亿美元，这笔钱将来自芯片法案授权的390亿美元制造业拨款。
提高国内芯片供应稳定性是芯片法案的核心目标之一商务部长吉娜·雷蒙多今年早些时候将其描述为“国家安全投资”。业界看到的一份文件副本显示，国防部今年夏天与商务部签署了一项协议，可以从中了解芯片项目融资计划的一些细节。
知情人士说，美国商务部国家情报总监办公室和国防部官员正与英特尔就该项目进行协商，但尚未做出最终决定。
商务部官员表示，商务部负责监管芯片法案资金的芯片项目办公室将在未来几周开始为国内芯片项目发放制造补助金。该项目很受欢迎：超过500家实体表示有兴趣申请资金已有130多家提交了申请或预申请。
英特尔可能是最大受益者。除了“安全飞地”设施外，该公司还是数十亿美元政府拨款的有力竞争者，这些资金用于资助其在美国(包括俄亥俄和亚利桑那州)建设新工厂。英特尔首席执行官帕特里克·格尔辛格和其他科技行业领袖已经与雷蒙多举行了多次会晤。
英特尔拒绝对“安全飞地”项目置评，美国商务部一位发言人也拒绝表态，国防部一位发言人将这个问题推给商务部。
拟议中的项目引发了芯片制造商同行和一些议员的担忧。他们担心，给英特尔的巨额拨款将意味着其他公司可获得的资金减少。
一些议员质疑“安全飞地”的必要性，他们倾向于在整个芯片制造过程进行安全检查把关，但不是为国防工业提供专属生产设施。知情人士说，芯片法案要求资金接收设施具有商业可行性，这一要求将影响“安全飞地”的设计和位置。
三名参议员上个月致信雷蒙多，询问建造一个专门用于防务目的的新设施的费用，并引用了国防部最近一份评估报告，该报告认为芯片制造阶段的安全风险很低。
《华尔街日报》获得信件内容，信中称，“我们担心(商务部)正在考虑将一项合同单独外包给一家公司，建设一个“安全飞地’，其成本远远高于”为防务部门确保芯片供应链安全的长期做法，“这样做将限制其他项目的资金，可能影响创造一个多元化的国内半导体供应商基础，这对国防工业基础至关重要”。
然而，考虑到防务用芯片仅占整个芯片市场的2%左右，为国防工业设置的特殊生产设施可能难以养活自己。防务部门的客户还经常有不寻常的需求，例如保证芯片在高温或外太空环境使用等。
美国战略与国际问题研究中心高级顾问查尔斯·韦斯纳说：“因此，它们不再是需求或业绩导向。”他表示，为防务需求建造一家指定晶圆厂成本“过于昂贵”。
芯片法案旨在促进防务用芯片的国内供应，以及用于高科技消费和商业产品的尖端芯片供应。该法案向国防部拨款20亿美元，建立一个国家级“实验室到工厂”的半导体技术研发网络。国防部今年9月已将部分资金投入一些地区项目。
