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在物联网重大技术变革潮流中，Thread协议和Matter标准的发展正迎来全新发展阶段。
日前，苹果宣布最新款iPhone 15 Pro和iPhone 15 Pro Max支持Thread网络协议，可以直接控制支持Thread的智能家居产品。鉴于Thread协议与Matter标准相辅相成及互为补充的关系，若苹果等手机厂商规模推广Thread协议，势必将加速整个Matter的生态建设。
与之类似，作为连接标准联盟（CSA）的活跃成员，泰凌微电子一直致力于紧跟Matter标准的最新发展，并持续在智能家居乃至物联网技术赛道上前瞻布局、奋勇争先，进而无论在Thread协议还是Matter标准产品的开发和认证上，均形成了全栈技术积累且处于业界领先地位，同时具备自主知识产权的主要产品核心参数达到或超过国际领先技术水平。
泰凌微电子TLSR9系列芯片
基于此，泰凌微电子不仅实现单颗芯片对客户灵活开发各类先进智能产品和应用的全面支持，还以业界极快的速度先后通过了各项Matter标准认证，促使多款基于泰凌微电子Matter SDK的设备顺利完成相关认证流程，并在进行量产的冲刺阶段。这使得其成为国内支持Matter产品参考方案数量最多的公司之一，向“帮助实现万物互联的世界”之梦更进一步。
Matter产品重点将是“能用”到“好用”
作为一项集大成式创新，Matter标准旨在通过跨通信技术和生态平台的统一方式连接各种智能设备，以解决物联网场景碎片化、连接融合难和稳定性要求高等问题。其通过整合Thread、Wi-Fi、蓝牙等通信协议，打造基于IP的标准化连接协议，在以太网、Wi-Fi、蓝牙和Thread等技术之上的应用层运行。
泰凌微电子首席软件工程师刘杰表示，“长期以来，Thread协议面临的最大问题是如何在智能家居生态里面落地生根。在Matter标准发布之前，即便有一些国际大厂支持开发了先进技术，Thread协议无论在国内还是国外的发展其实一直都不温不火，无法大面积铺开。直到该标准发布后，Thread与其他协议形成互补关系，才形成这一次蓬勃发展的契机。”
“Thread技术已经存在多年，它与Zigbee的关系有些像远亲，因为都是基于802.15.4的底层接入技术。但重要的区别在于，Zigbe有比较完善的应用层协议，而Thread协议则没有，所以才诞生了Matter，这就是Thread协议与Matter能很好结合的原因。”刘杰说。
近年来，智能家居领域曾出现Wi-Fi、Zigbee、蓝牙和蜂窝等主流连接协议，但不同协议标准下的家居产品之间隔离较严重，无法实现高效互联互通。针对这一关键痛点，2019年，Zigbee联盟（CSA联盟前身）与苹果、谷歌、亚马逊等智能硬件厂商宣布启动CHIP计划，并于2022年10月发布Matter 1.0智能家居配件标准，随后于2023年5月迭代至Matter 1.1版本。
目前，Matter标准的通用、易用和适用性等正不断完善，而且主导这一标准的CSA联盟成员已达550位。刘杰称，“作为一项全球性的互联互通标准协议，Matter最大的贡献在于打通了诸多生态，并让这些生态参与方保持兼容性，这是一件非常不容易做到的事情。但在一些方面也需要持续努力，包括设备种类、网络容量的扩容和对低功耗产品的广泛支持等，从而使Matter产品从一年前的‘不能用到能用’，进化至未来一两年的‘能用到好用’重要阶段。”
无疑，预计今年内发布的Matter 1.2标准将进一步升级并加强对智能家居产品的支持。与此同时，继HomePod Mini和Apple TV等产品后，苹果最新款iPhone 15 Pro和Pro Max支持Thread网络协议也堪称一个重要转折点，势必将对Matter标准的发展推动添一把火。
刘杰指出，“目前，苹果新的两款高端手机支持Thread协议可能是发挥试水作用。未来一两年，随着Matter标准发展更加成熟，苹果可能会大面积铺开，包括让更多设备植入Thread协议，同时带动其他手机厂商规模推广这一协议。而如果手机支持Thread协议从差异化技术变成普遍性技术，将对智能家居和Matter生态的发展建设形成巨大的促进，并驱动采用Thread技术的智能设备的快速增长。”
前瞻布局紧跟Thread技术演进
随着物联网技术出现新变革，抢抓智能硬件生态发展先机成为趋势使然。不难发现，Matter虽然是一项“第三方标准”，但背后站台的支持者却是世界上部分顶尖的科技巨头以及智能家居领域最核心的玩家。而作为中国厂商的典型代表，泰凌微电子同样深度活跃在其中。
早在2015年，泰凌微电子即成为Thread联盟Contributor级别成员，作为ZigBee联盟重要参与者级别会员，泰凌微电子曾第一时间积极布局了Matter标准的开发。刘杰表示，“首先，在Thread协议方面，我们可能是国内首批关注以及投入研发这一技术的芯片公司，包括最初就与谷歌达成合作支持Open Thread协议栈开发，以及成为国内第一家完成Thread 1.1认证的公司。”
刘杰进一步补充道，泰凌微电子一直在跟进Thread技术的升级演进，并持续加强研发投入以保持行业领先水平。“在Matter标准发布后，我们发现Thread 1.3成为行业刚需就立即加快了相关技术研发，并于去年12月通过Thread 1.3认证，这在业界属于是非常快的进度。”
据了解，Thread 1.3版本由行业联盟Thread Group于2022年8月发布，除了实现完全向后兼容，其最大亮点是添加了对Matter标准的支持，为制造商面向家庭和商业建筑场景提供无缝连接设备奠定了基础，进而在业内引发较大反响。其中，苹果今年5月发布的tvOS 16.5 和HomePod 16.5 版本更新中，通过引入Thread 1.3实现了支持Matter标准。
Thread线程架构
刘杰认为，与ZigBee等协议相比，Thread的一个天然优势是支持IPV6，因而拥有了互联网基因。相对而言，Thread专注的领域主要在于低速低功耗产品和Mesh网络方面，并在Matter标准中与WiFi形成相辅相成的关系。这也是众多科技巨头青睐它的原因之一。
与此同时，泰凌微电子在Matter标准上也进行了战略前瞻探索和持续深耕。刘杰称，“Matter标准和Thread协议其实属于一脉相承、互为成就。在Matter标准去年10月发布前，泰凌微电子一直在寻找Thread协议的落地应用，但并没有找到很好的解决方案。”
“在CHIP计划宣布之初，泰凌微电子就意识到新一代物联网无线协议的巨大潜力和发展契机，因而在Matter极为原始的阶段便介入其协议栈的研发。但那时挑战非常大，我们花了特别多的人力物力去克服代码不完善、适配开源协议等技术痛点，以及对标准理解的问题。最终，在Matter 1.0发布之前，我们基本上已经把协议跑通，并顺利完成了后续认证。”刘杰说。
广泛支持开发各类先进智能产品
鉴于发挥了“大一统”等重要作用，Matter的出现促使智能家居市场的需求进入指数增长轨道。作为CSA联盟的活跃成员，泰凌微电子近年来一直致力于紧跟Matter标准的新发展、新动向，并通过其专有的Matter芯片、 SDK来实现“成为全球领先的物联网芯片设计公司”这一愿景。
刘杰介绍道，“在Matter标准推出后可以做正式测试时，我们就与前期的方案商研发了相关产品，并迅速实现突破。2023年1月，首个基于泰凌微电子TLSR9系列的Matter窗帘机方案成功获得Matter 1.0认证，而且在随后实现了量产。这是最早通过Matter认证并真正实现上市销售的产品之一，而泰凌微电子则成为少数几家能这么快推出Matter成熟产品方案的公司。”
此外，在今年5月Matter 1.1版本发布后，泰凌微电子再次紧跟布局，并于8月成功获得基于TLSR9系列芯片的Matter开/关灯开关参考方案的Matter 1.1认证。同时，泰凌微电子还全面参与了Matter 1.1标准的Test Event和SVE等全套测试活动，以及积极参加了尚在研发阶段的Matter 1.2标准前期测试，有望成为首批支持这一最新标准规范的芯片供应商。
“我们的产品方案统称为Matter over Thread，它是一项Thread技术，但表现为Matter标准的产品。”刘杰称，“泰凌微电子作为一家芯片公司，取得Matter认证主要有两大重要作用。第一，通过最新的Matter 1.1认证最大意义在于向市场传递清晰的信号，即基于泰凌微电子提供的解决方案能够顺利通过前沿的认证。第二，我们帮助终端方案商通过Matter认证后，它们能够做一些分发转售，进而促使终端客户很快投入到商品化生产和在市场进行销售。”
显然，由于Matter协议标准比较复杂，其认证工作具有一定挑战，甚至难免一连串“踩坑”。但泰凌微电子提供的SDK工具已将大量认证测试工作量前置，可最大程度减少终端、模组和方案厂商过认证的门槛。目前，基于TLSR9系列芯片的Matter解决方案已帮助下游客户获得了多个终端产品认证，如泰凌微电子TLSR9218H SoC已助力和众科技智能插座获得Matter认证等。
凭借过去几年持续研发投入所形成的技术积累，泰凌微电子在帮助开发者实现Matter产品开发和认证方面现处于业界领先地位，主要产品广泛支持智能零售、消费电子、智能照明、智能家居、智慧医疗、仓储物流、音频娱乐等各类物联网应用。刘杰指出，“与泰凌微电子合作的最大优势在于公司参与了Matter标准的核心研发，以及拥有领先的产品方案和强大的本土支持。”
基于得到客户和市场的认可，泰凌微电子已经与国内大量商业工业客户建立了紧密关系，并且成为国内支持Matter产品参考方案数量最多的公司之一，包括灯具、窗帘机、智能插座、门锁及温度传感器等等。在未来产品布局策略上，刘杰透露，鉴于Thread和WiFi协议的互补关系，泰凌微电子将开发Matter over WiFi系列产品方案，以形成对Matter over Thread方案的重要补充。
坚定推动Matter标准普及和发展
经过多年持续的演进，打通物联网生态逐渐成为不可阻挡的趋势，这使得Matter标准和Thread协议迎来前所未有的发展空间及前景。泰凌微电子积极拥抱这一由全球厂商共同开发的新技术标准，并通过不懈努力为中国芯片企业发声，以及推动相关标准协议的普及和发展。
刘杰介绍道，泰凌微电子作为CSA联盟中国成员组（CMGC）成员，从2022年起积极参与了Matter标准文件官方中文版的翻译工作，接手了其中技术难度很大的配网部分翻译，并在CMGC双周技术讨论会中，持续做了多达17次的关于Matter标准和SDK源码的解读。“我们应该是最重要的参与该项目的其中一家芯片公司，而且积极参与Matter标准的讨论以及投入了大量人力物力促成该标准的中文化，以让国内开发者快速地了解Matter标准。”
简而言之，泰凌微电子在Matter产品开发和认证、关键技术讨论和解读等方面成绩斐然。此外，在去年CMGC成员厂商共同搭建Matter产品“互动墙”演示方案过程中，泰凌微电子也深度参与并承担极具挑战的技术调试、软件支持等工作，实现多品牌多形态物联网硬件稳定组网。基于系列业界公认的成绩，泰凌微电子接连斩获CMGC 2022年度的最佳公司和个人贡献奖项，同时刘杰本人也在2023年初当选为CMGC Matter技术兴趣小组的代理组长。
然而，国内在Matter标准生态发展上仍面临不小挑战。刘杰直言，如果Matter产品将来在海外成为接近主流的状态，国内市场可能会滞后半年左右。究其原因，由于拥有50%以上的方案商，国内Matter产品其实并不少，但最大的因素在于主流终端生态的支持与否。目前来看，他们因为一些考量还没有下定决心做这一块，内发性的做出改变还存在很大困难。
“一定需要外力促使国内终端大厂走出这一步，然后带动国内Matter生态的发展。如今，海外代表生态企业支持Matter标准的产品越来越丰富及成熟，这或将刺激国内终端厂商做出一些转变和跟进。但其中也不排除会受一些其他驱动影响。”刘杰说。
无论如何，泰凌微电子都一直坚定走在推动Matter标准普及和发展的道路上，以践行“让泰凌微电子的芯片进入全球用户，帮助实现万物互连的世界”这一使命。针对在技术方面仍然掣肘Matter生态发展的大容量和低功耗关键痛点，泰凌微电子正基于新芯片进一步打造更高阶的方案，即满足Matter1.2最新标准特性又能实现更大容量和更低功耗的Matter over Thread方案。
刘杰还称，“泰凌微电子的核心优势体现在对Thread技术的长期耕耘和支持，对相关标准的深刻理解，海内外团队具有极强的研发实力以及产品兼具高性能和性价比等方面。这让我们在Matter产品上具备了更多的话语权和主导力。”基于此，泰凌微电子也在推进对各合作伙伴优质赋能，帮助他们获得真正易用、好用的方案，从而共同推动Matter生态的发展和建设。（校对/萨米）
