北京时间12月25日20时20分,哈勃太空望远镜“继任者”詹姆斯·韦伯太空望远镜从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。
主镜完全展开的詹姆斯·韦伯望远镜
据了解,韦伯太空望远镜耗资约100亿美元,比哈勃望远镜大六倍,其可折叠镜片的跨度超过6.5米,使它成为历史上最大的太空天文台。有望观测到135亿年前宇宙的“模样”。
韦伯望远镜的观测位置距地球约160万公里,这个位置大约是月球离地球的距离的4倍。它将与地球同步环绕太阳运行,始终停留在地球夜面。
韦伯计划在发射六个月后开始科学实验,新天文台的首要观测目标将是39光年外的 TRAPPIST-1行星系统,那里至少有7个已证实的岩石行星,大小与地球相当。其中三颗行星围绕着它们的主恒星运行,主恒星是一颗比太阳还小的红矮星,那里可能存在液态水。(校对/七七)